Amygdala auf Diät: Warum uns Stress schneller steuert, als uns lieb ist

Stellen Sie sich einen gewöhnlichen Montagmorgen vor. Sie öffnen die E-Mails und finden dazwischen eine, die mit dem Satz beginnt: „Wir müssen reden.“ Plötzlich spüren Sie Anspannung. Der Kopf beginnt, nach möglichen Gründen zu suchen, warum die Nachricht gekommen ist. Was habe ich falsch gemacht? Ist etwas passiert? Kommt ein Problem auf mich zu?

Dabei wissen Sie vielleicht noch gar nicht, worum es geht.

Ähnliche Situationen erleben die meisten Menschen. Interessant ist, dass der Körper oft reagiert, bevor das logische Denken einsetzt. Der Herzschlag wird schneller, der Atem kürzer, und der Organismus bereitet sich auf eine mögliche Bedrohung vor.

Hinter dieser Reaktion steht ein Mechanismus, der uns seit Jahrtausenden begleitet. Er half unseren Vorfahren zu überleben und schützt uns bis heute. Manchmal reagiert er jedoch auch in Momenten, in denen uns keine echte Gefahr droht. Genau dann kommt die Amygdala ins Spiel.

i Tým autorů Calmory

Was ist die Amygdala?

Die Amygdala ist ein kleiner Teil des Gehirns, der tief in seinen Strukturen liegt. Obwohl sie nicht größer als eine Mandel ist, spielt sie eine wichtige Rolle dabei, wie wir Gefahr, Stress und starke Emotionen wahrnehmen.

Ihre Aufgabe ist es, schnell einzuschätzen, ob eine Situation eine mögliche Bedrohung darstellt. Wenn ja, löst sie eine Reihe von Reaktionen aus, die den Körper auf Handeln vorbereiten sollen.

Aus evolutionärer Sicht ist das ein außerordentlich nützliches System. Hätten unsere Vorfahren jede Gefahr zuerst umständlich analysieren müssen, wären viele von ihnen einem Raubtier nicht mehr entkommen. Die Amygdala arbeitet deshalb schnell. Manchmal sogar zu schnell.

Heute rennen die meisten von uns nicht mehr vor Wildtieren im Wald davon. Das Gehirn reagiert jedoch oft ähnlich auf Arbeitsdruck, Konflikte, Geldsorgen oder Überlastung. Für die Amygdala ist es nämlich nicht immer leicht, zwischen echter Gefahr und der psychischen Belastung des modernen Lebens zu unterscheiden.

Kämpfen, fliehen oder erstarren

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Wenn die Amygdala eine Situation als Bedrohung bewertet, aktiviert sie die bekannte Stressreaktion, die als „Kämpfen, Fliehen oder Erstarren“ bezeichnet wird.

Der Körper beginnt, Stresshormone auszuschütten, der Puls wird schneller, die Muskelspannung steigt, und die Aufmerksamkeit richtet sich auf das Problem. Der Organismus bereitet sich auf schnelles Handeln vor.

Eine solche Reaktion ist in Krisensituationen sehr nützlich. Die Schwierigkeit entsteht in dem Moment, in dem sie zu oft ausgelöst wird.

Dauerhafter Stress kann dazu führen, dass das Gehirn auch dann in Alarmbereitschaft bleibt, wenn wir eigentlich Ruhe bräuchten. Man schläft dann schwer ein, kreist um Probleme, ist gereizt oder fühlt sich erschöpft, obwohl man körperlich nichts Anstrengendes getan hat.

Manche Menschen beschreiben diesen Zustand als das Gefühl, dass ihr Kopf nicht abschalten kann. Tatsächlich geht es nicht um ein Versagen des Charakters und nicht um mangelnde Disziplin. Oft handelt es sich um ein Nervensystem, das sich daran gewöhnt hat, im Modus erhöhter Alarmbereitschaft zu funktionieren.

Wie kann Meditation helfen?

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Genau hier werden die Ergebnisse von Studien zu Meditation und Achtsamkeit interessant.

Forschende haben festgestellt, dass regelmäßige Meditationspraxis mit Veränderungen darin zusammenhängt, wie das Gehirn auf Stressreize reagiert. Man hört nicht auf, Emotionen zu erleben, und wird auch nicht gleichgültig. Man gewinnt jedoch mehr Raum zwischen Reiz und Reaktion.

Stellen Sie sich vor, Sie bekommen eine unangenehme E-Mail. Früher haben Sie sofort wütend oder panisch geantwortet. Heute merken Sie die Anspannung, atmen ein paar Mal durch und schreiben die Antwort erst etwas später. Die Situation hat sich nicht verändert. Verändert hat sich die Art, wie Sie darauf reagieren.

Genau diese Fähigkeit lässt sich durch regelmäßiges Aufmerksamkeitstraining entwickeln.

Meditation lehrt das Gehirn nämlich, zum gegenwärtigen Augenblick zurückzukehren, statt endlos Katastrophenszenarien zu erzeugen. Sie beseitigt keine Probleme, kann aber helfen, die Intensität mancher automatischer Reaktionen zu senken.

Und das ist oft eine größere Veränderung, als es auf den ersten Blick scheint.

Fazit

Die Amygdala ist ein natürlicher Teil unseres Abwehrsystems. Sie hilft uns, Bedrohungen zu erkennen und auf Gefahr zu reagieren. In der heutigen Welt kann sie jedoch einem ununterbrochenen Strom von Stress ausgesetzt sein, auf den sie ebenso prompt reagiert wie auf eine echte Bedrohung.

Regelmäßige Meditation wird schwierige Situationen nicht aus unserem Leben entfernen. Sie kann aber die Fähigkeit unterstützen, mit mehr Abstand und Ruhe darauf zu reagieren. Und genau darin liegt ihr praktischer Nutzen.

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Probieren Sie eine Meditation in der App Calmory aus. Schon ein paar Minuten am Tag können eine Gelegenheit sein, dem überlasteten inneren Alarm ein wenig Ruhe zu gönnen.